1931年3月中旬，国民党军队十余万人，对鄂豫皖革命根据地开始组织第二次大规模“围剿”。红军采用灵活机动、避实击虚、各个击破的战法，经独山、浒湾、桃花等战斗，到５月底，共歼敌五千余人，胜利地粉碎了敌人的“围剿”。

    4月，蒋介石调集二十万兵力，对中央苏区开始进行第二次“围剿”。红军在毛泽东、朱德指挥下，采取集中优势兵力，先打弱敌，在运动中各个歼灭敌人的方针，粉碎了国民党的这次军事“围剿”。

    7月，蒋介石调集三十万兵力，并亲任总司令，兵分三路对中央苏区开始进行第三次“围剿”。红军三万多人在毛泽东、朱德指挥下，采取“诱敌深入”、“避敌主力，打其虚弱”的战略方针，胜利地粉碎了敌人的这次“围剿”。

    12月14日，在红军反“围剿”胜利的影响和全国抗日反蒋浪潮的推动下，有中共地下党工作的国民党第二十六路军一万七千余人，加入红军，编为中国工农红军第五军团。