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宋辽金时期，进入新疆的新的民族成分不多，主要是契丹人，但这一时期却是新疆民族构成发生重大变化的时期。在这一时期，塔里木盆地边缘地区的居民开始了回鹘化的进程。
公元9世纪中叶以后，西迁的回鹘人在吐鲁番地区建立了高昌回鹘王国，其界东至哈密，西到阿克苏一带，西南与于阗为邻。高昌回鹘王国建立后不久，在葱岭西兴起一个新政权，后人称之为喀喇汗王朝。
对于喀喇汗王朝是由哪个民族建立的，学术界的看法并不统一。有人认为是西迁回鹘人建立的，有人认为是葛逻禄或是样磨建立的。
不管它是回鹘人建立的还是葛逻禄或是样磨建立的，说它是操突厥语族语言的民族或者部落建立的，是不会错的。
喀喇汗王朝的疆界东面、南面分别与高昌回鹘王国和于阗李氏王国为邻。
高昌回鹘王国与喀喇汗王朝建立后，开始从东、西两端向塔里木盆地中心发展。公元1006年前后，喀喇汗王朝灭于阗李氏王国以后，双方以阿克苏为界相互对恃。这样，高昌回鹘王国确立了回鹘人在南疆的统治地位。
为适应变化了的形势，当地土著居民逐渐放弃了自己的语言文字，而讲突厥语，用回鹘文。由于自然环境的限制，回鹘人也逐渐放弃了原有的游牧文化而接受了当地的农耕文化，由牧民变成了农民。
契丹人进入西域，是与西辽的建立联系在一起的。契丹人的故居在东北，于公元916年建立政权，后改国号为辽。其疆域东至黑龙江口，西达蒙古草原西部，南抵今河北及山西的雁门关一带，与北宋交界。
公元12世纪初，在人民起义和金朝的打击下，辽政权摇摇欲坠。公元1124年，身为皇族的耶律大石见大势已去，遂率领200名追随者来到辽朝北部重镇可敦城。
在这里，耶律大石召开了七州十八部大会，募得精兵万余骑，准备复兴辽朝。但在第二年，辽便为金朝所灭。
耶律大石见难以与金朝对抗，决定向西发展。公元1130年，到达叶密力河畔（今额敏河），在这里筑城立牙帐。两年后，在起儿曼称帝，建立政权，都巴拉沙衮（在今吉尔吉斯斯坦托克马克以南）。这一政权就是汉文史书中的“西辽”，史料则称之为“喀喇契丹”。
鼎盛时期，高昌回鹘、东西喀喇汗、花剌子模都是其附属国，乃蛮、康里、葛逻禄都成为了其属部。
契丹人建立的西辽在新疆和中亚存在了88年，公元1218年为蒙古所灭。
在西辽存在期间，契丹人只是西域历史舞台上一个新的、数量上不占绝对优势的民族成分，却成功地统治了与自己种族、信仰和文化相异的地区和部族。
这一新的民族成分在其政权不存在后，无声地融入当地民族和后来的蒙古人中。
（请关注下期：蒙古族的西进与新疆的民族迁徙）
（据新疆《三史》教育简明读本）