叼羊比赛

牧民在进行叼羊比赛。

    英勇的哈萨克族人有一种传统的马上游戏——叼羊。叼羊是民间体育项目之一。它是一种对抗性强、争夺剧烈的运动。

    据说，这种游戏最早是从阿尔泰一带发展起来的。如今，所有的哈萨克族牧民，仍然把它继承了下来。

    叼羊，不仅是哈萨克族牧民所进行的一项扣人心弦的马上游戏，而且是一种力量和勇气的较量，马术和骑术的比赛，一般都在节日期间举行。

    因此，每当节日前夕，牧民们就要派出代表，到各个毡房去张罗叼羊的事，并进行选择地点、确定日期的工作。叼羊这天，广大牧民，不论男女老少，都穿着节日的盛装，喜气洋洋地来到指定地点，习惯而自觉地站成一个大圈，进行围观。

    当地有句谚语：“摔跤见力气，叼羊见勇气”。他们常年放牧在大草原上，尤其是转场的时候，为了保护畜群，经常要同恶劣的天气、凶猛的禽兽顽强搏斗。叼羊则是最好的锻炼，它既是力量的较量，又是智慧的竞赛，既比勇敢，又赛骑术。

    叼羊的优胜者多是放牧的能手，在暴风雪中寻找失散的牲畜，他们能把百十斤重的羊只，俯身提上马来，驮回畜群。优秀的叼羊手是受尊敬的，被誉为“草原上的雄鹰”。古语云： “胡儿一鞭去如飞”，据说就是指的古时候哈萨克人祖先叼羊活动。

    此外，徒步叼羊虽无文字记载，但经考查，在北疆一些地区，一直延续到今天，被认为是继马上叼羊运动之后兴起的一种传统项目。徒步叼羊活动通常由村民组织，在一些没有马匹的群众中尤为盛行。