（一） 十年酝酿、五年写作
（二） 投入十万，建资料库
（三） 考察三百次，行程十万里
（四） 父子合作，图文并茂
（五） 苦在其中，乐在其中
《北京魅力》这部新著要出来了，当我与旁人说起此事时，有的不太了解细情的人也许会说，“你写得还真快，几十万字的东西这么快就赶出来了”。
中国有句古话，说的是：“文章千古事，得失寸心知”。一部著作的得失，付出的代价，写作的艰辛，只有作者个人的内心深处，才是最清楚的。
《北京魅力》这部书，虽然是赶着为2008年北京奥运而出的，不过，它并不是一挥而就、临时凑合的应景之作。
为了写出这本书，我经历了长期的酝酿，先后五年的写作，四处奔走拍片的艰辛，走过了漫长曲折的创新之路。如果，我不如实地说出来，也许永远会尘封湮灭，不为人知。
因而，为了让更多的人，更好地理解这本新书，理解把它献给2008年北京奥运的深意所在，我决心以白描方式，口无遮拦地如实交待写作过程、写作方式。
（一）十年酝酿、五年写作
我写《北京魅力》一书，事先是有深厚生活基础的。我是一个地地道道的北京人，甚至可以说：生在皇城根，长在西四牌楼，罗圈胡同，四合院里。在一定意义上说，我也是一个“末代老北京”：1948年4月28日，生于西皇城根儿边上的菜园胡同，童年时代又迁居西四北大街头条（也称礼路胡同）里的罗圈胡同1号的四合院里。我从小没上过一天幼儿园，成天到晚，和胡同里的小伙伴们，一帮半大小子，东西南北四下游走：东到北海景山；西到阜成门外逮蛐蛐；南到西单商场；北到护国寺逛庙会。我先后上过西四北小学，北师大实验小学、师大二附中。“文化大革命”十年动乱中，我到北大荒呆了十年，1979年又回到北京。除了少数时间在外地或国外，绝大多数时间，我都在北京，亲眼目睹了，从老北京到新北京的历史沧桑。
1993——2002年这十来年间，我发表了《请保留最古老的商业中心——前门大栅栏》等3篇文章，为写《北京魅力》作了一点酝酿、铺垫工作。我的专业是哲学，1982年在中国人民大学获哲学硕士学位，1985年在北大哲学系获哲学博士学位，并留校任教，1989年晋升为教授，这段时间并没想过做北京研究。1991年，我从莫斯科大学作访问学者回国后，一度身体不太好，还住过院。1992年邓小平南方谈话后，我赞成转向社会主义市场经济，加快发展；但对北京严重破坏古城风貌、胡同、四合院，感到痛心疾首。因而，我病后初愈着急做的第一件事就是，主动参加了《北京日报》发起的“抢回古都风貌”的大讨论，先后发表了3篇文章。除上述文章之外，在1994年5月16日《北京日报》上发表文章《首都文化发展战略初探》；1996年参加北京市政府与宣传部组织的北京文化发展战略研讨会，在会上作了题为《北京：21世纪的文化大熔炉》的发言，并收入会后出版的论文集。
在这一时期写作的《中华国富论》、《中国龙的新发现》、《中华文明论》这三本专著中，也有对北京历史文化的个别研究，为后来作了铺垫。
写作《北京魅力》，从个别研究，上升到整体研究北京文化，这个转变契机发生在2001年7月。恰恰在这个历史时刻，北京市获得了2008年第29届奥运会的主办权，而我集中5年时间连续写作的《中华文明论》三卷本恰好完成了。因而我把下一个5年的主要写作目标，转向了中华文明的典型代表——北京文化，并决心把这一成果献给2008年北京奥运。
在2001年7月，最初萌生了创作《北京魅力》的意向，不过最初这个意向是比较朦胧的，后来越来越清晰。从2002年以来这近5年，我集中了主要精力，来写作《北京魅力》。当然本职工作、专业研究，是不能放弃的，不能不干的。除此之外，我把主要精力，几乎全部业余时间，全部集中起来，放到《北京魅力》创作上。
我平常一天工作是10—12个小时，早上五六点钟起来就工作，晚上工作到十点来钟。平均一周有三四天放到《北京魅力》创作上，也就是每周三四十个小时的时间放到这本书的创作上。
开头两三年还没那么紧张，带点开车四处走走看看的味道；最近这两三年，写书构思越来越明确，工作也越来越紧张。
创作《北京魅力》，是我近5年持续努力的头号重点目标，投入了很多精力与时间，下了很大功夫。
（二）投入十万，建资料库
俗话讲，“兵马未动，粮草先行”。在科学研究上，必须是搜集资料工作先行。在北京文化研究上，更必需首先从文献资料入手，打好基础。
我特别喜欢搜集北京文史资料，这是一个大宝藏，大迷宫。我采取的办法，是尽量做到：一网打尽，竭泽而渔；辎珠计较，万无一失。
这几年，图书资料的价格也越来越贵了，为了资料搜集得全，就必须不惜代价，不惜重金。侯仁之先生出版的《北京历史地图集》非常重要，可是价格不菲，1988年出的第一集138元，1997年出的第二集480元，我掂量了一下，还是决心买下。2000年，一个星期天，我去北师大看护老母亲，午后趁母亲午休，我去了新街口中国书店，看到新出的齐心主编的《图说北京史》，很重要，也很精美，一看价，580元，我有点犹豫了，没敢买。回到家后，这一个星期，心里很不踏实，辗转反侧，最后还是决定下个星期天买回来。曹子西主编的《北京通史》10卷本，800元，太重要了，再贵也得买。还有更贵的，《北京考古集成》，16卷，1600万字，标价15000元，书是好书，价是真贵，我只好先买下急需的几本，其他的改次再买。粗粗算一算，为了加强北京文化研究，建一个首先供自己使用的北京学研究资料库，已投入十来万元。
为此，逛书店，逛书市，成了我的一大嗜好，甚至生活必需。我生活的北大、清华周边，就有五六家书店，包括风入松，万圣书店，这是要经常转转的。中关村图书城一带，是离我家最近的一个图书中心，新华书店、中国书店、现代图书大厦、第三极书店等都在那里，我也成了那里常客。王府井图书大厦、西单图书大厦，离得比较远，过段时间要去一次。还有个地方，不可不去，那就是南城琉璃厂的中国书店，那里不仅卖古玩字画，而且关于老北京的书籍也特别多。潘家园里面一条街，也有不少古书旧书在卖。至于北京书市，几乎我是每市必逛，志在淘宝——讲北京文化的书。我逛过的书店、书市，太多了，几乎不可胜数，这是我的“逍遥游”，乐在其中。
经过这几年的努力，我在家中初步建立起一个私人性质的北京文化研究资料库，根据《北京魅力》一书写作框架的需要，共分13个专题：
（1）十大名家论北京特色：陈独秀，李大钊，鲁迅，周作人，朱自清，冰心，林语堂，老舍，梁思成，侯仁之等，当然还包括罗哲文、李建平等其他新老名家；
（2）北京文化典型特征六说：古都说，皇城说，中轴说，胡同说，四合院说，京剧说等；
（3）北京研究的目录索引；
（4）国外学者论北京文化；
（5）北京风水龙脉，生态地理环境研究；
（6）北京文化起源及其独特世界历史地位研究；
（7）北京城市起源发展（六部曲）研究；
（8）北京皇家文化体系（皇城、皇宫、皇陵、皇苑、皇龙）研究资料；
（9）北京长城体系与运河系统研究；
（10）北京宗教文化独特底蕴研究资料（九大皇家祭坛，十大佛寺，十大道观，五大清真寺，九大教堂，十大佛塔等）；
（11）北京城市格局及其历史轨迹研究资料（纵中轴线，横中轴线，胡同，四合院等）；
（12）北京作为近现代中国的政治、文化、交往中心的研究资料；
（13）北京作为古今中外文化大熔炉的研究资料；
（14）什么是“北京精神”的历史求索与九种说法；
（15）“集中反映北京精神”的典型象征、文化符号研究。
投资10万元，建立资料库——这是我为写好《北京魅力》，首先着手的一项基础工程。
（三）考察三百次，行程十万里
《北京魅力》这本书，不是前人研究成果的简单汇总，为了写出这本书，在近5年间，开车跑了近十万里路，做了三百来次实地考察，这回算名副其实地做到了“读万卷书，行万里路”。
我自己原来的专业是哲学，特别是马克思主义哲学史，是带有思想史性质的一门科学，因而原来写的十来本书，多半都是在书斋里看资料写成的，主要是和“文本”打交道。这次却大不相同了，比“文本”更重要的是“原本”、“新本”，就是北京历史、北京文化的客观实际、发展状况。可以说，“九分是实证研究，一分是理论思维”。况且，北京发展这么快，变化这么大，你不四处了解新情况，怎么能鲜活地写出《北京魅力》呢？
北京这么大，主要靠走路不行，单骑自行车也不行，光打车也不能完全解决问题。于是，我从2002年开始学车，2003年花近25万元，买了一辆帕萨特自动档汽车。我的爱人俞涛和我先后考下了驾驶本。我都50多岁了，做大学教授多年，突然买车开车，周围许多人都表示感到意外。而我则是毫不犹豫，义无反顾的，原因就在于，我怀揣着一个梦想：小时候，是靠自己走路在北京的胡同里转悠；今天，我要自己开着汽车，走遍北京的山山水水，长城运河，写出一本《北京魅力》，到2008年北京奥运的时候，更好地向国人世人展示北京文化！
我虽是“老北京”，但多年来实际上都是在市区活动，和平原打交道，哪几座两千来米的高峰，我原来一个也没去过。这几年，为写《北京魅力》，我开车去了海拔2303米，京西最高峰灵山，还有海拔1900多米的百花山，京北的燕山，北京东北隅的海拔2000多米的雾灵山。我亲身体会到：北京不仅是通常所说的宜居城市，而且是具有风水龙脉、藏龙卧虎、独具魅力的山水城市。北京有的是高山流水，而且是真山真水，大山大水，奇山奇水，妙山妙水！
今天，无论在一般常人看来，还是在普遍流行的书刊媒体中，永定河在北京历史、中国历史上都没有什么惊人之处，它不过是一条普通的河流，水量也相当的小，甚至断流已久，与北京城也只是在西南角上擦边而过。我搜集查阅了大量历史文献，逐渐生成一个新看法：永定河原本是一条很大的河，直至公元前600年，即孔子那个时代，永定河下游的海河，还是古黄河的主要入海口；因而应当说，永定河不仅是北京的母亲河，而且是中华文明起源形成时代的一条母亲河。为此我也反复开车作了七八次实地考察。由此提出“泥河湾——东胡林——周口店”是一个有机整体，可称“京西大峡谷”的新观点。
为了考察北京地区的长城，我不仅反复考察了大家熟知的八达岭长城、居庸关长城、慕田峪长城，而且多次实地考察了黄花城长城、箭扣长城，北京东端的平谷将军关、四座楼长城，北京西端的沿河城、天津关长城。在此基础上，我提出一个新概念，包括“六个区段、十大景点”的“北京长城体系”。
粗粗算起来，近5年来，对北京文化的实地考察，大约有300来次，开车行程已近十万里。北京地区许多景点是要价不菲的，汽油价价格也涨得很快，这些出行的费用也有十来万元了。
（四）父子合作，图文并茂
我们这一家三口，都是北大人。其中，儿子王放，1982年生，从小就读于北大附小、北大附中，2001年考上北大生命科学院，2006年又考上北大的硕博连读研究生，师从潘文石、吕植教授，学动物保护专业。他还擅长摄影，发表过不少摄影作品，并举办过两次个人影展，获得好评。《中国国家地理》称之为“国内著名摄影师”（2007年第10期第32页）。《华夏地理》称之为“国内最优秀的年轻野生动物摄影师之一”（2007年第9期第187页）。
为了让《北京魅力》一书更有魅力，打动人心，我们采用了“父子合作，图文并茂”的叙述方式：由王东主要负责文字说明，由王放主要负责图像处理，从近5年以王放为主，我们全家实地拍摄的两三万张照片中，精选出480多张照片，再进行精心加工，编入《北京魅力》一书。
为此，我们做了三件事：
第一，花5万元，购置了一套近乎专业水平的数码摄影设备，并由王放出面借了一些更为高级的摄影设备。“工欲善其事，必先利其器。”这是孔老夫子在《论语》中的遗训。要出好照片，没有好设备是不行的。太高级、太专业的摄影设备，我们买不起，但也花了5万来元，买了20D的数码相机，配上了佳能出的广角镜头、长焦镜头，还有数码摄像机，能贮存4000张照片的P-2000等。有时候，王放还从著名野生动物摄影家奚志农那里，或佳能公司等处，借来一些更高级、更专业的数码摄影设备。这样，就使我们要出精品、出好片的学术理想，有了较为坚实可靠的物质技术基础。
第二，就是不辞辛苦地去实地拍照。说起自己开车，去北京各个景点转转，似乎十分轻松潇洒；实际上，为了拍出好片子，还是相当辛苦的。为拍出“卢沟晓月”，就要早上四五点钟起来，天亮以前赶去拍照。为了拍出雪后西山，有时要背着相机，在雪后山路中行走十来个小时。为了拍出雪后箭扣长城，更要在大雪没膝的山路上艰难跋涉……
第三，拍完之后，主要由王放，对每张照片进行精心处理，精心加工，精心贮存。为此，王放有时要在电脑前工作到深夜两三点钟。看到这种情景，我们做父母的又怎么可能睡得踏实呢，实在是心疼儿子的身体呀！可是，为了2008年北京奥运，即使付出一些代价，也只能在所不惜了。
第四，为了写好《北京魅力》一书，与“北京资料库”相配套，我们初步建立起一个“北京图像库”。大体按照全书框架，好像“北京资料库”一样，也分15个专题，贮存了我们一家三口，在近5年间，为研究北京文化、写作《北京魅力》，实地考察300来次，拍下的近3万张照片。
这次，我们只从“北京图像库”中精选了480多张图片，有许多很精美的照片还没派上用场。也许，今后还可以出《北京魅力》第二卷，第三卷，那要看第一卷的命运怎样了。
（五）苦在其中，乐在其中
为了写出《北京魅力》，吃了不少的苦，也从中体验到不少的乐，可以说是，“自我苦吃”，“苦中有乐”。
过去有个说法，叫“三百千”：《三家经》，《百家经》、《千字文》。
为了写出《北京魅力》，我也给自己提出一个类似“三百千”的要求，叫做：
千辛万苦寻找美；
千方百计发现美；
千锤百炼创造美；
千呼万唤弘扬美。
写作《北京魅力》的近5年里，有许许多多吃苦受累的小故事，让我难以忘怀……
①七探永定河谷
为了水落石出地弄清楚，能不能说“永定河是北京母亲河”，“京西大峡谷是人类文化起源的东方源头，东方的奥杜威峡谷”，我先后7次开车加徒步，考察永定河谷。
其中最后一次是我和俞涛同行，来回趋车500公里，越过海拔2300多米的灵山，穿过泥河湾盆地，到达河北阳原，上溯永定河上游的桑干河，并接近了山西边境。我们在没有路灯的山区公路上夜行，在严重超载的载重汽车群中穿梭，真有一种险象横生的探险感觉，甚至很有点后怕……
②雪后独拍“卢沟晓月”
卢沟桥我去了三四次，但未能拍到“卢沟晓月”的意境，深以为憾，很不心甘。
2007年二三月间，机会终于来了，雪后初晴，我早上5点半起床写《北京魅力》，忽然发现西天上有一轮明月，心想这不是拍“卢沟晓月”的好机会吗？这一天已稍晚，第二天我不到5点就起来了，也没告诉妻子俞涛、儿子王放，独自一人开车来到卢沟桥。天还没亮，空无一人，倒不用买票。我先在桥面上拍，然后又想方设法，下到枯水的河底去拍。只见簇簇芦花，直指青天；一轮明月，斜挂桥边；远处残雪，依稀可见……一直拍到东方破晓，红日初升，我的手也冻僵了，相机支架曾被大风吹倒了，一两万元的相机险些毁于一旦……
③东胡林遇险情
这几年，北大考古系赵朝洪教授带人在门头沟东胡林有重大考古发现，有助于证实我提出的一个理论观点：北京所在的环渤海湾地带，尤其是太行山东麓与燕山南麓与华北平原交接的Y型地带，是中国北方农业革命源头，也是世界农业起源的东方源头之一。
2006年冬天，我决心去看一看。车子开到东胡林村的西边，我看有个陵坡，就想和王放爬爬山，试试看。爬到半山坡，才发现这是一处悬崖，十分陡峭，怪石林立，上不得上，下不得下，只好顶着头皮往上爬。最后还是王放先上去，拉了我一把，方才脱险。俞涛在山下远望，事后说，真为你们爷儿俩捏了一把汗！
④黄土梁难寻觅
我在研究北京考古资料时发现，北京东北角上的密云县上甸子乡黄土梁，1990年曾发掘出旧石器时代早期遗迹，与北京西南周口店的早期旧石器，有所不同，石器粗大，这是否是北京地区文化多元的最初萌芽呢？
我早就想去看看，2007年10月，登完司马台长城后，回来的路上就去找黄土梁。这个村子没有任何明显标记，车开过了都不知道。后来从一路边羊倌处打听到一点信息，才找到黄土梁村。我敲开了六七家住户大门，打听1990年考古发现的事，他们都说是座地户，可又一点也不知道。
后来好歹在村子北面，潮河南岸，岸边台地上，找到一点旧石器时代遗址的蛛丝马迹。在潮河边上，黄土梁村，我转悠了大半天，还是没有闹准遗址细节，只好下次再来探寻了……
⑤初访黄帝涿鹿城
1996年，我们一家三口去俞涛母亲的老家，官厅水库边上的河北怀来县小南辛堡村寻根，并决计去探寻黄帝之都涿鹿古城。
我们起得挺早，七点就赶着上路了，结果收获巨大：到了矾山镇后，先去了古涿鹿城，还拣到了一些古陶残片；又去了阪泉村，看了蚩尤寨，领略了涿鹿之战、阪泉之战的古战场风情；似乎也发现了北京城市文化最初源头……
可是回来路上，却走失了方向，天色全黑下来了，找了半天才找到小南辛堡村口，到家时已九点来钟，在外面足足走了14小时。
⑥再访涿鹿寻釜山
第一次去黄帝涿鹿城，看得不够细，也没拍下来，于是2007年5月，我决定和俞涛再去一次。
看完黄帝城、蚩尤寨，已是下午两三点钟，俞涛认为早该打道回府了，我想起还没探寻司马迁《史记》讲的“合符釜山”历史遗迹呢？好歹说服了俞涛，继续向西远行。费了一番周折，才到了釜山所在的河北省涿鹿县城西南的堡岱乡。
我们先从村西头去找釜山，太远了，没找到。
然后开车沿村子南边而行，想迂回接近釜山，还是没找到。
眼看太阳西下，时间不多了，我和俞涛约定，再给我一个多小时，重新从村西头去找釜山，不管我找没找到，太阳落山前一定回到村口，好开车回北京。
我也顾不上一天的疲劳，抱着一线希望，立即寻山路而行。幸好有一老汉指路，翻过了几道山梁，终于发现了釜山遗迹，那种喜悦劲儿就甭提了。
赶到山下村口，天已擦黑，俞涛早在焦急地等我，因为这里离家还有近二百里路呢，况且有许多是险峻的山路，过去还没走过……
⑦寻访京东长城将军关，四座楼
北京长城，人们去得较多的是昌平、延庆、怀柔、密云四段长城。而对京东平谷长城，则知者寥寥。我决心开车去看看那里的将军关、四坐楼。
将军关是京东长城第一关，至今尚余城门、城墙遗迹，我们开车去的挺顺利。可四座楼找起来就麻烦了，开头没留意那个岔道，开过去了好几公里，再调头回开。那里只有石渣路，还不让过，还花了好几十块的“买路钱”，才被允许过了路卡。在石渣路上走了十来里，才能达山顶，又在树林中找了半天，才找到四座楼中仅存的三座——真是“养在深闺人未识”呀！
⑧探寻西长城沿河域、天津关
2007年5月，我们看了京东长城，又去门头沟，探寻京西长城。
这里的长城是沿永定河谷与太行山脉走向构筑的，与密云、延庆一带长城颇有不同。在永定河谷深处，我们终于找到了著名的沿河城。
后来，我们在去灵山路上，又找到天津关遗迹，据说这里是海拔最高的长城，最高处在海拔1600米以上……
⑨逢年过节拍夜景、拍庙会
原来逢年过节，我们可以在家赋闲，轻松自在。可自从写作《北京魅力》，我们全家逢年过节也闲不着了。
2006年圣诞节，我们去王府井东堂去拍片子。因为那里灯火通明，有一些有意思的宗教仪式，圣诞节之夜很有情趣，颇有异国风情，这也是北京多元文化的一大特色。
甚至大年初一、初二，我们也不闲着，去天坛、颐和园拍雪景，又去东岳庙拍民俗表演，去厂甸拍庙会。
而到了晚上，我们还去景山、前门拍夜景……
⑩到八达岭、箭扣，拍雪后长城
平常，冬天下大雪，就大门不出，二门不迈了。
可这几年，越下雪，越要外出拍片子。
2006年冬天，大雪过后，我一个人开车去八达岭拍雪后长城。让我油然想起柳宗元的绝句《江雪》：“千山鸟飞绝，万径人踪灭，孤舟蓑笠翁，独釣寒江雪”。
为了拍雪后的箭扣长城，接近山顶时，雪已没过膝盖，每走一步，都是相当艰难的。坡度是非常陡的，一不小心就要滑倒。跌了几十个跟头，衣裤里也不免渗进雪水。在凛冽的寒风中，真是苦不堪言。但当看到长城，为《北京魅力》一书拍到雪后长城时，就会忘掉这一切痛苦经历，感到一种从未有过的快感与幸福！
