美国天文学家１５日说，他们在距地球大约５０亿光年的一个星系团内发现一个暗物质圈。这是迄今科学家提供暗物质存在最确凿的证据。
美国国家航空和航天局（ＮＡＳＡ）的多名天文学家利用“哈勃”太空望远镜，发现了这个测量跨度约为２６０万光年的暗物质圈。ＮＡＳＡ天文学家组成员詹姆斯·杰说：“这是我们首次探测到暗物质。这种物质拥有独特构造，与星系团内的气体和星群不同。”
暗物质是指宇宙中一种不明性质物质粒子，质量是可见普通物质质量５倍以上。它的电磁放射和折射非常微弱，因此不能直接探测，但可通过引力异常测量到它的痕迹。天文学家认为，整个宇宙的四分之一由暗物质组成。
长期以来，天文学家猜测，宇宙中存在某种物质，把星系团结合在一起。这种物质就是暗物质。否则，星群只有来自可见恒星的引力，不足以阻止它们飞散。
美国亚利桑那大学天文学家小组２００６年８月利用ＮＡＳＡ的“钱德拉”Ｘ射线天文望远镜，观测到距太阳系１亿光年处船底座两个星系星团的碰撞和融合，意外发现暗物质确实存在。这是当时证明暗物质存在的最直接证据。
