1997年底，石油局决定分两期对西北缘管网实行改造。第二年3月20日，第一期工程开工。

    “由于九区管网错综复杂，地下情况不详，增加了施工难度；同时，采取的是分批连头、投产的办法，必须慎之又慎。”当年负责施工的油建二分公司副经理陈建喜回忆说。

    在6区6号供热站连头时，当地下的管线挖出来后，有关单位确认不是应切的管线，后又变点开挖，还是没有找到。后来有关单位拿探管器寻找，才挖出2根管线，但又不知道哪一根该割断。最后，还是采用最保险的办法——重新通了一条新的管线。

    在4号配气站，当时也有两根管线，一条为准273线，另一条是准325线，有关单位确认准273线是输气线，于是施工单位对准273带压开口，结果，管里竟是锅炉用的软化水，令人哭笑不得。

    为了保证工程万无一失，油建二分公司采用氩弧焊确保管线密封安全。按规定，一个站试压2次就行了，可他们试压4次。

    在油气储运公司、重油公司、采抽一厂等l0多家单位的配合之下，11月9日，西北缘管网改造一期工程按时完工，开始分批进气。11月16日，工程全面投产成功，建配气站7个、一级站2个、二级站5个。自那以后，红浅、小拐重油热采锅炉全部改烧天然气。