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河北省威县是个“普九达标县”，按照达标要求，义务教育的辍学率不应超过3%。但事实是，该县每年初一入学学生1万多人，初三中考时只剩下4000来人。这意味着，该县的辍学率实际上是60%。而家长们的“读书无用”论，则被认为是造成大面积辍学的根本原因。
“读书无用”背后究竟“无用”的是什么？我想从经济学的视角，对此做一点分析。
依据经济学原理，任何产品的“有用性”，都是由两个方面构成和决定的：外在的使用价值和内在的劳动价值量即制造（培养）成本。这意味着，一样产品若要“有用性”大，就必须使用价值足够高而制造（培养）成本足够低。
先看“使用价值”。虽然“素质教育”作为口号已喊了多年，但从全局尤其就农村教育来看，“应试”仍然是其本质。一旦进一步升学无望，“应试”这种技术和能力，显然“无用”。
再看培养成本。有统计显示，目前的大学学费比较1989年，增加了25
50倍，而城镇居民人均年收入只增长了4倍，扣除价格因素实际增长2.3倍，大学学费涨幅10倍于居民收入增长。
不难看出，使用价值低下，而培养成本畸高，是不争的事实。用河北威县学生家长的话说就是：“念也考不上，考得上也供不起，供得起也找不着工作。”
可见，家长们的“读书无用”论，与其说是无知，不如说是无奈，是对教育这一公共产品“质次价高”的无奈。 | 
